最近，位于英格兰东北部的Thomas Swan公司扩大了其Elicarb石墨烯材料的应用范围，将其用于碳纤维复合材料原型品的制造。
1926年，Thomas Swan有限公司诞生于英国英格兰东北部的Consett，并一直延续至今。经过半个多世纪的发展，Thomas Swan有限公司已经成为全球领先的应用化学产品和特种化学产品的制造商。公司产品从大宗工业产品到小生境特种产品，共有百余种类别，同时还按市场需求特别提供经验丰富和灵活机动的定制生产服务。
碳纳米管的强度比钢更高，其热传导性和导电性比铜更好。但它们的直径却常常只有0.1%mm。因此，利用其特性开发一种合成材料以实现工业应用是一项具有挑战性的任务麻省理工学院教授AlanWindle领导的一个研究小组开发出一种能将碳纳米管纺成纤维的技术，Thomas Swan公司对这项研究投入了大量资金促使碳纳米管材料的研究迈向工业化生产，随着石墨烯技术的发展，Thomas Swan更是开发了Elicarb石墨烯纳米和 Elicarb®碳纳米管 。
Thomas Swan Elicarb石墨烯纳米片 Elicarb®碳纳米管
报道表示，在单向碳纤维织物上的初步测试结果令人欢欣鼓舞。向环氧树脂中添加质量分数1%的Elicarb石墨烯材料，所制造的碳纤维层压板的抗弯强度和模量获得了提高。这一发现激励Thomas Swan公司开展进一步的研究，制造出了商用碳纤维预浸料。这些原型品的制造是与有经验的第三方合作完成的。先进材料研发团队负责人Dimitris Presvytis博士介绍说：“我们采用在热塑性和热固性树脂中分散纳米材料的专业知识来提高碳纤维复合材料的性能，取得了令人兴奋的研发结果。”
Thomas Swan公司将继续开发、测试和提高这些材料的性能，并将在未来几个月中与选定的合作者共同将该技术转化为商业化产品。该公司将为感兴趣的公司提供样品。先进材料部商业主管Stephen Bennington教授表示：“提高了这些材料的强度确实令人兴奋，但我们对树脂单独进行测试时发现，其导热性能、耐化学腐蚀性和静电放电性能也同时获得了提高。”
Thomas Swan公司总经理Harry Swan补充道：“该成果代表了Thomas Swan公司在先进材料领域的进步，这些材料拥有包括轻量化汽车部件、运动器械乃至航空航天领域的一系列应用潜力。”
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